De la lansarea lor în anul 1984, programele cadru au jucat un rol principal în cercetarea multidisciplinară şi activităţile de cooperare în Europa şi în afara ei (vezi graficul cu bugete). PC7 continuă pe această linie, fiind mai extins şi mai cuprinzător decât programele cadru de cercetare anterioare. Aflat în desfăşurare între 2007 şi 2013, programul a primit un buget de 53,2 miliarde euro pe durata sa de şapte ani, aceasta reprezentând cea mai importantă alocare de fonduri de până acum pentru acest tip de programe.